会计报表附注是为帮助理解企业会计报表的内容而对有关项目所作的解释。它和会计报表、附表以及财务状况说明书一起构成了企业会计报表体系。会计报表附注并无固定格式，是以文字形式对会计报表进行注释。采用这种形式有三点必要性：
①对于一种经济业务，可能存在不同的会计原则和处理方法，也就是说有不同的会计政策，如果不交代报表中的这些项目是采用什么原则和方法确定的，就会给会计报表的使用者理解会计报表带来一定困难，这就需要在会计报表附注中加以说明。
②由于会计法规发生变化，或者为了更加公允地反映企业的实际情况，企业有可能改变会计报表中的某些项目的会计政策，由于不同期间的会计报表中同一个项目采用了不同的会计政策，使不同期间的会计报表失去了可比性，为了帮助会计报表使用者掌握会计政策的变化，也需要在会计报表附注中加以说明。
③会计报表采用表格形式，由于形式的限制，只能非常概括地反映各主要项目，至于各项目内部的情况以及项目背后的情况往往难以在表内反映。比如，资产负债表中的应收账款只是一个年末余额，至于各项应收账款的账龄情况就无从得知，而这方面信息对于会计报表的使用者了解企业资产质量是必要的，所以往往需要在会计报表附注中提供应收账款账龄方面的信息。
