无形资产是指不具备实物形态,而以某种特殊权利、技术、知识、素质、信誉等价值形态存在于企业并对企业长期发挥作用的非货币性长期资产。无形资产按其能否辨认,分为可辨认无形资产和不可辨认无形资产。可辨认无形资产包括专利权、非专利技术、商标权、租赁权、土地使用权等。不可辨认无形资产是指商誉。
无形资产也叫无形的固定资产,它与有形的固定资产有着许多共同的属性。
1、它们都是具有一年以上使用期的长期使用的资产,它们的价值转移都不是一次性的,而是逐步通过产品价值的补偿加以回收。
2、它们都是为企业的开发经营服务,在有效的经济寿命期内由企业所控制和利用,为企业带来经济效益。它们都具有价值和使用价值,都可用以投资和转让。
3、它们大多要随着技术进步而发生无形损耗。
但是,无形资产又与有形的固定资产不同,具有如下的特征:
1、无形资产没有独立实体,它要依赖实体而存在。例如土地使用权要依赖土地而存在;商誉内含于企业整体资产的组合之中;专利权要通过配方、工艺或生产线来体现或实现,等等。因此,无形资产的使用价值是间接的,要依赖于一定物质条件才能实现。没有依托的实体,无形资产便成为空中楼阁。
2、无形资产的价格,具有高度的不确定性。企业的无形资产,有些是经政府有关部门批准授予的或决定的,例如专利权、土地使用权、商标权等;有些是企业开发经营的结果,如商誉、非专利技术等。这些无形资产是由所有权人所独占使用,并借助于法律或人为地防止非所有权人取得和使用,显然具有垄断的性质。这种垄断性使有些无形资产的价格是由所有权人在没有竞争对手的情况下决定的,往往背离其价值。同时,无形资产的有效期要受技术进步和市场的不确定性的影响,使其有效期及有效期内的经济效益很难准确确定,这就使得无形资产的价格具有高度的不确定性。